Capturan en imágenes el viaje del Alzheimer a través del cerebro

Una novedosa técnica de imágenes tridimensionales en movimiento ha permitido por primera vez captar en vivo la evolución del Alzheimer en el cerebro, 'como un río de lava' lo describen los expertos.

Un ordenador se encarga de analizar los escáner tradicionales y generar después imágenes en tres dimensiones en los que se puede apreciar la pérdida de células que provoca la enfermedad, y el daño que origina en las regiones relacionadas con la memoria, las emociones y el control del comportamiento. Mientras que otras, encargadas de la visión y el tacto, por ejemplo, permanecen inalterables. 

La técnica, descrita en el último número de 'The Journal of Neuroscience', ha sido desarrollado por un equipo de investigadores procedentes de Estados Unidos, Australia e Inglaterra en colaboración con la farmacéutica GlaxoSmithKline. Los expertos confían en que estos vídeos permitan evaluar la eficacia de los fármacos empleados en el tratamiento de la enfermedad y permitan identificar a las personas con un mayor riesgo de desarrollarla. 

Este avance ha permitido ver cómo la pérdida de tejido cerebral en pacientes enfermos es del 4-5% anualmente, frente al 0,5% observado en cerebros sanos a consecuencia de envejecimiento. La imagen final es posible gracias a la percepción de sutiles cambios reflejados en varias resonancias magnéticas realizadas a 12 pacientes enfermos de Alzheimer y que fueron comparados con las de otros 14 ancianos sanos. 

Uno de los expertos en neurología participante en el trabajo, el doctor Thomas Chase, del 'Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos', señala especialmente que el ordenador ha permitido conocer al detalle los tiempos de evolución de la enfermedad, lo que en el futuro permitirá a los expertos distinguir las diferentes clases de Alzheimer y la previsible evolución de cada paciente.

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