Hiv maakt hersenen dunner

Onderzoekers waren zich er al van bewust dat bij minstens twee op vijf mensen met Hiv/aids er ook cognitieve beschadiging optreedt, variërend van kleinere defecten tot dementie. Maar de processen daarbij bleven onduidelijk.

MRI
Professor Paul Thompson onderwierp 36 aidspatiënten aan driedimensionale hersenscans (MRI) om te kijken wat er in hun brein plaatsvond. Vergeleken met mensen die het virus niet hadden opgelopen, bleken de hersenen van de proefpersonen tien tot vijftien procent dunner te zijn. Het vastgestelde weefselverlies stemde bovendien overeen met cognitieve of motorische gebreken die de patiënten vertoonden in een batterij tests naar het functioneren van het brein.

Geneesmiddelen
De vorsers zeggen in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences dat hersenscans kunnen worden gebruikt bij patiënten die soelaas kunnen hebben bij hersenbeschermende geneesmiddelen. Maar volgens de BBC waarschuwen deskundigen dat er nog meer bekend moeten zijn over de manier waarop HIV de hersens aantast voordat men kan uitkijken naar dergelijke geneesmiddelen.